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美國商標申請可以打擦邊球嗎？兩個案例告訴你

為了實行全球化的戰略，最近幾年中國公司都在申請美國商標。在申請商標的時候，很多喜歡打擦邊球，在商標里混入名人或其他馳名商標的元素。這樣做有時候確實可以給自己的產品帶來光環效應，大大增加銷量。

其實這種做法，也不是一天兩天了。一些中國做的比較好的產品，包括上市公司的產品，使用的商標也和一些外國商標長得像像孿生兄弟。如果買家不仔細看，真的會混淆。

這樣做帶來的成本似乎很低，回報又巨大。但在蹭名人或名牌的時候，一定要把握好尺度，否則會帶來潛在的風險。這里舉兩個商標案例，以作說明。

第一個案例是一個商標復議的案子。

一家樂器公司銷售從中國生產的小提琴。商標的一部分是17世紀意大利一個頂級造琴大師的名字。這個名字在小提琴界幾乎人盡皆知。

拒件的原因也主要是商標誤導了消費者，讓人以為小提琴和造琴大師有關聯。

這家樂器公司是自己遞交申請給美國商標專利局，在首輪被拒以后也沒有提供有效的回復，美國商標專利局給了終裁后，公司想到找律師。但一般商標法律師對此案非常悲觀，認為已經是板上訂釘，不可能翻案了。

接到這個案子后對裁判官的證據進行了分析。

裁判官主要引用的是一些網絡上的信息，追溯這個商標的源頭是某大師的名字。

表明上看好像無懈可擊，但仔細分析這些證據是有漏洞的。它沒有論證大師的名字在他過世以后的幾百年間有沒有衍生其他的意義。

這個就需要對小提琴的制造史做一個深入的研究。研究的結果是其實這個名字的含義在幾百年間已經發生了變化，當用在小提琴身上的時候，他可以指小提琴的一種類型(根據琴孔和琴身的形狀和線條區分)，而不單指代大師或其作品。這種類型的小提琴最初可能是大師最擅長制造的，但現在已經廣為雅馬哈等樂器制造商所生產。

另外，大師的名字在意大利語中也衍生出“極品”的意思，可以形容任何品質極佳的產品。

據此向美國商標專利局提出上訴申請，并遞交了論文般的證明材料。說明因為大師的名字在已經被賦有了其他現代意義，裁判官不能認定該商標特定無誤的指向大師。

同時，指出了美國商標專利局在類似情形下批準商標的種種案例。最終，美國商標專利局撤銷了終裁決定，該商標被成功注冊。

這個品牌銷售情況非常好，好到已經屢次被其他中國公司山寨侵權 。更為重要的是，該商標一旦被美國商標專利局登記，就很難被其他第三方挑戰。它是一個響亮的商標但又不侵犯任何馳名商標。大師也不會從土里爬出來表達異議。這個擦邊球打得聰明。

第二個案例就是一個反面教材。

客戶是一個中國電子產品公司。也希望打打擦邊球。但商標規劃卻太過于有侵略性，過早的暴露了中國制造稱霸全球的野心。該商標把世界上最成功的兩家電子產品公司的商標進行了一個簡單的雜交，乍眼一看，還以為是蘋果和索尼合并了。

這個已經不是打擦邊球，簡直是要捅馬蜂窩了。遞申請之前也捏一把汗，反復警告客戶這個很可能是浪費申請費，即使申請下來也可能被兩大電子公司請去對簿公堂。但客戶有僥幸心理，執意要注冊，于是也就遞件了。結果很意外的是美國商標專利局居然通過了，也不知道是不是裁判官眼睛花了。但不出所料很快馳名商標的公司就向美國商標專利局提出反對注冊通知(Notice of Opposition to Registration)。最后客戶在律師的建議下放棄了該商標。好在商標還沒實際投入使用，所以之后也沒有涉及到損害賠償。

以上兩個案例說明，打擦邊球是有風險的。輕則被商標局拒，重則商標作廢，還得賠償對方損失。申請者應該有風險意識。但如果“擦邊球”打的合理，打得聰明，打得合法，則可以給企業帶來巨大的回報。