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【問答】申請美國商標常見問題

　　申請美國商標常見問題

　　1：誰可以申請注冊美國商標?

　　答：不論是自然人或是法人，都可以在美國申請注冊商標。不過，美國專利商標局要求申請人在注冊美國商標時說明自己的國籍。同時，美國專利商標局還要求申請人在美國有專門的代理機構并有合法的美國國內地址。

　　在美國申請注冊商標，一個最基本的條件是您已經在美國使用您的商標。換句話說，一個商標存在的基本條件是您“正在使用”的商標。

　　您也可以“準備使用”名義申請注冊美國商標。但是，與“正在使用”商標不同的是，即使您“準備使用”商標得到美國專利商標局的批準，您仍然不能在您的注冊商標后面加上R標志。而且，您必須在6個月內申請延長“準備使用”商標，或者必須真正使用該商標。否則的話，您將失去對該商標的擁有權。

　　也就是說，只有您在美國使用您的商標時，您才可能在您的商標上注上R標記。 不過，如果您已經在中國擁有注冊商標，或者在前6個月內已經在中國申請了注冊商標，您也能夠向美國專利商標局申請注冊美國商標，表明您打算在美國使用您的商標。但是，您申請注冊的美國商標必須與您在中國注冊的商標一模一樣。

　　2：那么，我如何才能滿足“正在使用”申請條件呢?

　　答：申請注冊美國商標并且能夠在注冊商標上打上R標志，您一定要證明要注冊的商標已經在美國“正在使用”，即您正在用您的商標在美國推銷您的產品或服務。

　　一個比較方便而且有效的方法，就是注冊并運行一個以“您的商標文字(英文).com”為網址的網站。這樣，您就有充份的證據證明您要注冊的商標已在美國使用。

　　注冊并運行一個和您商標(英文)相同的網站，可能有意想不到的好處。首先，如果您發現您的商標(英文)已被他人搶先注冊為網站地址，那您就應該及時重新設計您的商標。這是因為在這種情況下，即使您成功地注冊了您的商標，該網站的擁有人仍然可以控告您侵犯他的商標權，因為他在您前面使用該商標。

　　此外，注冊并運行與注冊商標一致的網站，無形中增強了您的注冊商標的總體形象。在電子化的商務時代里，如果一個企業(或一個商標)沒有自己的網站，那會很容易引起他人的猜想。

　　3：申請注冊美國商標我必須準備哪些材料?

　　您必須準備以下的材料：

　　(1) 準備申請注冊商標的繪制。當然，如果您只是申請文字商標，您可以不必準備這個;

　　(2) 商標的樣本

　　(3) 填寫注冊商標申請表;

　　(4) 證明該商標已在美國國內使用的材料。

　　4：申請注冊美國商標后，我是否還需要在中國注冊商標?

　　答：是的。商標一般只在其注冊地受到保護，當您的商標在美國成功注冊后，如果您希望您的商標在中國得到保護，您就必須申請注冊中國商標。

　　當然，您所注冊的中國商標，非常可能與您在美國注冊的商標在文字上有所不同。所以您在中國注冊商標仍然是必要的。

　　5：我成功注冊美國商標后，是否能100%保證我所注冊的商標的合法地位?

　　答：不。 因為批準注冊商標的是美國專利商標局。但是，判斷一個注冊商標是否侵犯其它商標權的是美國各種各樣的法庭。由于商標侵權沒有一個絕對的標準，所以即使是在不同的法庭上，法官的判決都可能是不同的。

　　因此說，即使您成功地在美國注冊了商標，也不能100%保證您商標的合法性。

　　6：在美國，判斷商標侵權的最基本的標準是甚么?

　　答：一個商標的擁有權，是由商標的注冊時間先后決定的。也就是說，誰先使用一個商標，誰就擁有該商標。因此，判斷一個商標是否侵犯另一個商標的權利，就看誰先使用這個商標。

　　但是，并不是任何兩個相同的商標都不允許同時存在。這時，判斷商標是否侵權的另一個標準是，新商標的出現是否會讓第一個商標的客戶錯誤地把第二個相同的商標當成第一個商標。如果兩個商標是在完全不同的行業或不同的地區，有著不同的顧客群，并且有著不同的銷售管道，那兩個相同的商標是可以同時存在的。

　　但是，這一判斷標準對哪些著名的商標并不適用。比如說，如果您使用麥當勞的商標甚至是相似的圖案去賣汽車，這看起來似乎與麥當勞賣的快餐風馬牛毫不相干，法庭仍然會判您侵權。事實上，即使是法庭最終的判決對您有利，您也很難有精力和財力與一家大公司在法庭上周旋，等到法官判決的那一天。

　　所以說，在選擇商標時的一個重要原則，就是要避免與任何著名的商標相似。否則的話，會給您帶來無窮的麻煩。

　　7：美國商標的有效期是多長時間?

　　為了繼續使用您的商標，您需要在注冊后的第5-6年，或每10年的最后一年提交一次續存聲明并支付相應費用。

　　8：如何決定注冊商標的所有權?

　　答：通常，商標的所有權屬于首次在商業活動中使用該商標的實體，即首先將該商標標記于產品或用于商品交易、服務的實體擁有該商標的所有權。首次使用后，一旦決定繼續使用該商標，首次使用的實體可以設法阻止其它實體，在相同產品或服務上，使用該商標以及與該商標相似的標識。

　　向美國商標專利局，以將要使用(ITU)的方式申請注冊商標后，可確保申請者對首次使用商標的所有權。如果申請者在限期(根據申請ITU的理由、申請者是否要求延期、是否付延期費等6個月到3年不等)之內確實使用了該商標，那么該商標的首次使用日期等同于提交申請的日期。并且，將會獲得商標的正式注冊。

　　9：聯邦商標注冊的內容是什么?

　　答：在美國專利商標局注冊商標不但可以避免剽竊現象的出現，而且可以以此公告全美該商標已經申請注冊。注冊程序包括遞交簡單的申請書，付申請費，并配解決合專利商標局提出的關于申請書的問題。

　　向美國專利商標局申請注冊商標的基本條件是，該商標已在商業活動中使用。即該商標必須已在州、聯邦、海外航線或與該航線相關的商業活動中用于產品或服務。若以“準備使用”的方式申請注冊商標(申請者雖然準備在近期使用該商標，但還未使用)，當正式使用該商標時，則必須付費并提交相關申請文件，如上所述，以證明該商標正在商業活動中使用。

　　一旦美國專利商標局接受了注冊商標申請，將明確以下問題：

　　(1) 在進行審查之前，申請是否需要修改;

　　(2)  該商標是否與正在同類產品或服務上使用的商標相沖突;

　　(3)  該商標是否出現在禁用或相關標志目錄中;

　　(4) 該商標是否過于籠統，僅僅對產品或服務進行描述，而未突出其特點;

　　(5)  該商標是否為?述性的，由常見的詞語或圖案組成或只是對產品或服務基本特點的一個或幾個部分進行文字描述。

　　當美國專利商標局就以上問題全部予以否定回答時，該商標將作為待審注冊商標發布在Official Gazette(美國專利商標局公告)上。已注冊商標的擁有者可以通過提交相關檔提出異議，美國專利商標局將安排審訊予以調解。即使已注冊商標的擁有者，當時并未提出異議，如果他們認為已注冊的商標構成侵權，仍可以提出起訴。

　　若無異議，且該商標被判定具有獨特性(本身具有，或者因為申請者已證明該商標具有第二含義)，并確已在商務活動中使用，則專利商標局將在商標目錄Principal Register上公布該商標。將商標公布于商標目錄Principal Register上，可能最大的獲益將在于，其后任何使用與該商標相同或相似的實體將被判“意欲侵權”，而進行巨額賠付。當然，即使未進行事先注冊，根據Lanham Act，商標也有可能獲得來自聯邦法庭的基本保護。

　　如果，商標被認為是基本的或敘述性的(非獨特性的)，那么將在商標目錄Supplemental Register上進行公布。獲益雖然不及公布于Principal Register，但是仍提供所有者公告。并且，如果持續在Supplemental Register公布5年，而未取消申請，且該商標5年中一直在使用，那么隨后將依其第二含義(將推測確定其第二含義)，在Principal Register公布該標志。